Friedrich Merz, Führer der deutschen Opposition, stand vor einem schwierigen Dilemma. Seine Partei konnte aus der Unzufriedenheit mit der in den Meinungsumfragen rückläufigen Regierungskoalition von Olaf Scholz kein Kapital schlagen. Auf der anderen Seite erhalten rechtsextreme Gruppierungen, die wegen des Verdachts der Verfassungswidrigkeit unter Beobachtung stehen, von Woche zu Woche mehr Unterstützung und werden im Falle von Wahlen zu zweitrangigen Kräften. Die jüngste Umfrage an diesem Sonntag ergab, dass die Alternative für Deutschland (AfD) 22 % der Wahlberechtigten erreicht hat, nur vier Punkte hinter der Christlich-Demokratischen Union (CDU) von Merz. Es mag übertrieben sein, von Panik zu sprechen, aber zweifellos herrscht in der gesamten politischen Klasse Misstrauen.

Während es für die anderen Parteien an der Zeit ist, darüber nachzudenken und zu verstehen, warum die extreme Rechte ihren historischen Höhepunkt der Popularität erreicht hat, ist ihre Herausforderung für die CDU und CSU (ihre bayerischen Schwesterparteien) fast ein lebenswichtiges Thema. Merz tritt als aussichtsreicher Kandidat an, um die konservative Wählerschaft zurückzugewinnen, die die AfD verführt. Er ging sogar so weit zu sagen, dass er zu der Hälfte der von der extremen Rechten verführten Wählerschaft zurückkehren würde; Stattdessen wurde der Stimmenanteil der AfD verdoppelt. An einem Scheideweg begann man, Merz als Führungspersönlichkeit in Frage zu stellen. Der Druck war maximal: Welche Strategie sollten die Christdemokraten verfolgen? Richtig gehen und die Themen und Rahmenbedingungen der Extremisten annehmen? Oder in der Mitte verankert bleiben?

„Sie wissen wirklich nicht, was sie tun sollen“, sagte der Politikwissenschaftler Wolfgang Merkel, emeritierter Professor am Wissenschaftszentrum Berlin für Sozialforschung (WZB). „Die CDU ist gespalten“, erklärte er in einem Telefonat mit EL PAÍS. Einer Fraktion gegenüber, die sich voll und ganz auf ultrarechte Themen konzentrieren will, insbesondere auf Einwanderung und ökologischen Wandel, gibt es eine andere Fraktion, angeführt von der ehemaligen Bundeskanzlerin Angela Merkel, die vor einem Rechtsruck warnt, der gemäßigte und zentristische Wähler abschrecken wird. Merz, Merkels Erzfeind und erbittert rechtsgerichteter Politiker, erwies sich vorerst als viel ruhiger, als er bei seiner Wahl zum Parteivorsitzenden im Januar 2022 wirkte, erinnert sich der Politikwissenschaftler.

In jüngerer Zeit hatte Merz einige Interventionen, die eher für AfD-Kundgebungen als für einen gemäßigten konservativen Führer typisch sind, etwa als er vor einigen Monaten ukrainische Flüchtlinge des „Sozialtourismus“ beschuldigte oder als er nach Straßenunruhen in der vergangenen Silvesternacht junge Menschen mit Migrationshintergrund als „kleine Paschas“ bezeichnete. Diese Woche schockierte er seine eigenen Anhänger, als er sagte, die CDU solle „die deutsche Alternative mit Substanz“ sein, in einer seltsamen Wortwahl – da sie mit dem Namen der AfD-Partei übereinstimmt –, die in den sozialen Medien schnell viral ging.

Auch der liberale Flügel seiner Partei war unzufrieden, als er vor einigen Wochen Claudia Pechstein, eine Polizistin und ehemalige Olympia-Eiskunstläuferin, als Rednerin einlud. Zunächst sprach er über Sport und ehrenamtliches Engagement, forderte aber schließlich die zügige Abschiebung abgelehnter Asylbewerber, warf Einwanderern vor, in öffentlichen Verkehrsmitteln unsicher zu sein, lobte die traditionelle „Mutter-Kind“-Familie und kritisierte geschlechtsneutrale Sprache. Auch Ausgehuniform. Am Ende applaudierten einige der Anwesenden, andere nicht. Merz, der es getan hat, und das aus klarer ÜberzeugungSpäter bezeichnete er seine Rede als „brillant“. Einige interpretierten den Wechsel im Generalsekretär – vom gemäßigten Mario Czaja zum deutlich schärferen Carsten Linnemann – auch als Versuch, die Aggressivität der Partei gegenüber der Scholz-Koalition zu erhöhen.

Was an diesem Wochenende noch ungeklärt bleibt, ist die völlige Hygiene der rechten Formation. Bei einem Treffen mit Korrespondenten vor wenigen Tagen unterstrich Merz noch einmal sein Engagement: „In meiner Partei gibt es zwar ein strategisches Dilemma, aber Distanz und Unvereinbarkeit in der Zusammenarbeit.“ [con AfD] „Sie sind klar und nicht verhandelbar“, sagte er. „Die CDU werde auf keiner Ebene mit der AfD zusammenarbeiten, weder auf Bundes- noch auf Landesebene“, hat Merz immer wieder wiederholt. In seinem Sonntagsinterview im öffentlich-rechtlichen Fernsehen äußerte der konservative Parteichef jedoch Zweifel, indem er eine Zusammenarbeit mit dieser Formation auf kommunaler Ebene nicht ausschloss.

„Ich habe nicht aufgegeben, aber wir müssen demokratische Wahlen anerkennen“, fügte er hinzu. Seine Worte lösten bei der SPD sofort Kritik aus. Ihr Vizepräsident in der Bundestagsfraktion, Dirk Wiese, beschuldigte ihn Süddeutsche Zeitung „das Fundament der Firewall der Union niederzureißen“. [el grupo que forman CDU y CSU] gegen das, was richtig ist.

Er versuchte auch ausländischen Journalisten zu erklären, warum er die Grünen vor wenigen Tagen als „Erzfeind“ bezeichnete, obwohl sie in sechs der 16 Bundesländer in Koalition mit ihnen regierten. Angesichts der Verwirrung, die die Kommentare verursachten, machte er deutlich, dass die Konkurrenz mit den Grünen in den normalen Rahmen demokratischer Diskussionen falle, wohingegen die AfD nicht falle. „Viele dieser Parteien fallen außerhalb des Spektrums unserer verfassungsmäßigen Ordnung. Sie sind Feinde unserer Demokratie“, sagte er.

Im nächsten Jahr finden in drei östlichen Bundesländern Wahlen statt, in denen die Wahlabsicht für die extreme Rechte über 30 % liegt: Thüringen, Sachsen und Brandenburg. Im ersten Wahlkampf errang die AfD im vergangenen Monat ihren ersten Sieg und sicherte sich damit die Macht im Landkreis Sonneberg. „Die CDU hält an ihrer Verweigerung der Zusammenarbeit mit der extremen Rechten fest, doch in den Kommunalpolitikern in Sachsen und Thüringen werden Stimmen laut, die sich der Vorgaben nicht so sicher sind“, sagte Politikwissenschaftlerin Merkel.

Oppositionsführer wollten, wie auch Bundeskanzler Scholz, den Aufstieg der Alternative für Deutschland herunterspielen und darauf hinweisen, dass die Mehrheit der Stimmen nicht aus Glauben, sondern aus „Zweidrittelmehrheit, Protest“ stammte. Er erinnerte auch daran, dass die Ausbildung auf dem Höhepunkt der Flüchtlingskrise im Jahr 2017 bei 18 % der Stimmen lag (im Jahr 2021 erreichte sie 10,3 % der Stimmen). Seiner Meinung nach war die Flüchtlingsverwaltung nach dem Krieg in der Ukraine der Haupttreibstoff, der das Lagerfeuer der extremen Rechten anheizte. „Dieses Thema wird auch in den kommenden Wochen, Monaten oder Jahren eines der zentralen Diskussionsthemen in unserer Gesellschaft sein“, sagte er: „Ich denke, wir sollten versuchen, es so schnell wie möglich zu lösen, denn wenn es gelöst wird, werden die AfD-Zahlen wieder sinken.“

Wenn Merz nicht genug von der Aufgabe hat, die Strategie gegen die extreme Rechte anzuführen, läuten die Glocken der internen Rivalität und stellen seine Führung mittelfristig in Frage. Die deutsche Presse begann, Hendrik Wüst, Ministerpräsident des bevölkerungsreichsten deutschen Bundeslandes Nordrhein-Westfalen (18 Millionen Einwohner), als potenziellen Kanzlerkandidaten der CDU/CSU bei der nächsten Bundestagswahl zu betrachten. Obwohl es noch zweieinhalb Jahre dauern wird, werden die Gerüchte immer lauter. Wüst selbst schien es zu nähren und erschien alle paar Tage bei Interviews, regionalen Parteitagen und sogar bei Veröffentlichungen Meinungsartikel in renommierten Zeitungen wie Frankfurter Allgemeine Zeitung.

„Merz ist nicht sehr beliebt. „Sie ist zweifellos eloquent, aber auf eine arrogante Art und Weise, anders als Angela Merkel“, sagte der Politikwissenschaftler. Auch wenn es noch zu früh sei, über Führung zu sprechen, sei Wüst als Ministerpräsidentin gut positioniert und weithin sichtbar Land zu viele, fügte er hinzu. Sollte es Merz nicht gelingen, die Wahrnehmung der Wähler zu ändern, ist nicht auszuschließen, dass der konservative Block diesen Politiker zum nächsten Bundestagswahlkampf schickt, 20 Jahre jünger als der derzeitige Vorsitzende, gemäßigt und im Ruf, offen und versöhnlich zu sein.

Ohne Zweifel sah Merz in ihm einen Konkurrenten. Nur so lässt sich erklären, warum er es wagte, sie in einem Interview im ZDF öffentlich zu kritisieren. Zur Überraschung vieler in seiner Partei sagte er, die Unzufriedenheit mit der Regierung Wüst sei „fast so groß wie die der Bundesregierung“. Er bezog sich auf die Haltung der extremen Rechten im von Wüst kontrollierten Gebiet: „Wenn heute in Nordrhein-Westfalen Wahlen wären, wäre die AfD dort bundesweit genauso stark“, fügte er hinzu. Die Nervosität von Merz ist angesichts seiner politischen Biografie verständlich. Nachdem er Anfang der 2000er Jahre von Merkel entlassen wurde, verließ er die Politik und wechselte zu BlackRock, dem weltgrößten Fondsmanager, wo er sein Vermögen machte. Er kehrte zurück, als der Altkanzler 2018 seinen Rücktritt ankündigte. Im dritten Anlauf gelang es ihm, den Parteivorsitz zu übernehmen. Es bleibt abzuwarten, ob er auch seinen Traum, Kanzlerkandidat zu werden, erfüllen wird.

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