Die politischen Beziehungen zwischen Frankreich und Deutschland bestanden aus Höhen und Tiefen. Vor ein paar Monaten ging das Wasser zurück, die Strömung war stark. Der französisch-deutsche Motor wurde wiederbelebt, und als Zeichen dieses neu gewonnenen Vertrauens setzte sich Deutschlands Diplomatiechefin Annalena Baerbock gestern Morgen an den Tisch des Ministerrats im Elysée-Palast. Wie der französische Minister.

Das mag überraschen, ist aber ein Zeichen der Vertrautheit, die die beiden Nationen miteinander verbindet. Wir wissen sehr wenig darüber, aber es gibt zum Beispiel französische Diplomaten im deutschen Außenministerium und Deutsche am Quai d’Orsay, die wie Bürger in das Team integriert sind und Zugriff auf die gleichen Informationen haben wie ihre Kollegen.

Annalena Baerbock bezeichnete gestern Frankreich als Deutschlands „beste Freundin“ und zeigte ihr Verständnis für die Kollegin Catherine Colonna. Da ist es zweifellos; Aber es besteht auch ein wohlverstandenes Interesse seitens Paris und Berlin, sich über ein Europa zu beraten und zu einigen, das unter dem Krieg in der Ukraine und der neuen Dynamik leidet. Die beiden großen Volkswirtschaften Europas wollen die Kontrolle über die Agenda behalten, anstatt sich ihr zu unterwerfen.

Es gibt ein direktes Thema, eine Beziehung zu Peking; Europäische Industriepolitik; oder Unterstützung für die Ukraine.

Aber es gibt auch langfristige Probleme: angefangen bei der EU-Erweiterung, die je nach Sensibilität unvermeidlich oder wünschenswert ist, bis hin zum Westbalkan und zur Ukraine und Moldawien. Europa auf 35 kann nicht auf 15 oder 27 funktionieren, das ist klar.

Neun Länder, darunter Frankreich und Deutschland, haben die Gruppe vor Tagen ins Leben gerufen und fordern einen Übergang zu einer qualifizierten Mehrheit bei Entscheidungen zur europäischen Außenpolitik. Derzeit herrscht in dieser Region das Einstimmigkeitsprinzip, das es isolierten Ländern wie Ungarn ermöglicht, Entscheidungen zu blockieren oder zu erpressen.

Es mag sehr technisch erscheinen. Es ist jedoch nicht einfach, sein Vetorecht über die zentrale Souveränitätsregion aufzugeben. Während Deutschland außerdem bereit war, in allen Fächern eine Mehrheit zu übernehmen, waren die Franzosen zurückhaltender und wollten diese zunächst auf einige Bereiche beschränken.

Die Erweiterung ist sicherlich nicht vorerst, aber sie könnte früher erfolgen, als wir denken. Der Krieg in der Ukraine veränderte die Situation. Letztes Jahr beschloss „27“ nach anfänglichem Widerstand aus Paris und Berlin, der Ukraine den Status eines Kandidatenstaates zu verleihen. Die Union der „27“ mit den Ländern des Ostens und des Baltikums steht auf dem Spiel.

Bis Ende des Jahres muss über die Aufnahme von Verhandlungen mit Kiew entschieden werden, mit Konsequenzen für die anderen seit Jahren wartenden Kandidaten: Sie werden kläglich außen vor bleiben. Daher konnten wir eine Kalenderbeschleunigung erreichen, die nicht ohne große betriebliche Probleme ausfiel.

Frankreich und Deutschland, deren Gewicht nach wie vor entscheidend ist, haben daher ein Interesse an einer Einigung, bevor sie wie letztes Jahr mit der Ukraine in ein Dilemma geraten. Alte europäische Machtinteressen rechtfertigen die aktuelle Erwärmung, trotz Differenzen an vielen Fronten. Aber wenn uns die jahrzehntelangen deutsch-französischen Beziehungen eines gelehrt haben, dann ist es der Umgang mit Differenzen.