Der Schatz ist seit 1963 im Berliner Kunstmuseum ausgestellt und befindet sich heute im Besitz der Stiftung Preußischer Kulturbesitz, der staatlichen Körperschaft, die die Sammlung beherbergt.

Die Entscheidung des Obersten US-Gerichtshofs könnte Ausländern die Tür öffnen, US-Gerichte zu nutzen, um mutmaßliche Ungerechtigkeiten in ihren eigenen Ländern zu verfolgen.

Der Fall konzentriert sich auf das Guelph Department of Finance, auf Deutsch als Welfenschatz bekannt, eine Sammlung von 42 religiösen Kunstwerken, darunter Altäre, Kruzifixe und andere Reliquien Christlich, zwischen dem 11. und 15. Jahrhundert entstanden und von einem der ältesten Adelshäuser Europas geerbt.

Monate vor dem Börsencrash von 1929 erwarb jedoch ein Konsortium jüdischer Kunsthändler die gesamte Sammlung verkaufte die meisten Arbeiten 1935 für weniger Geld zum ehemaligen deutschen Staat Preußen.

Es wird angenommen, dass Hermann Göring, der Gründer der Gestapo – der Nazi-Geheimpolizei – den Guelfen-Schatz ihrem Anführer Adolf Hitler als Geschenk gegeben haben könnte. Beide Parteien des Rechtsstreits bestreiten die Forderung jedoch.

In diesem 12-jährigen Rechtsstreit hat der Kläger genau das gesagt Zwangsversteigerung – zu einem Preis von einem Drittel des tatsächlichen Wertes der Sammlung –als Teil der Kampagne Nazi-Deutschlands zur Verfolgung der jüdischen Bevölkerung und zur Beschlagnahme ihres Eigentums.

Das US-Recht verbietet Zivilklagen gegen ausländische Regierungen, außer in seltenen Fällen von Verstößen gegen internationales Recht.

In diesem Fall haben die Anwälte der Erben vor niedrigeren Gerichten erfolgreich argumentiert, dass „es sei denn, solche Zwangsverkäufe stellen eine völkerrechtswidrige Enteignung dar, nichts gilt“.

Die Stiftung Preußischer Kulturbesitz betonte, man nehme die Forderung ernst, bejahte sie aber der verkauf erfolgt freiwillig und zum fairen marktwert.

Zu seiner Verteidigung führte er eine Empfehlung einer unabhängigen Expertenkommission für NS-Raubkunst an, Schätze in Berlin zu deponieren.

Der Präsident der Stiftung, Hermann Parzinger, forderte die Einstellung der Klage und sagte: „Das ist unsere Meinung Deutschland ist der zuständige Gerichtsstand in einem Fall des Verkaufs einer Sammlung deutscher mittelalterlicher Kunst durch einen deutschen Kunsthändler an den deutschen Staat“.

Die deutsche Regierung, die zuvor in Verfahren vor niedrigeren Gerichten mitgeantwortet hat, hat ebenso wie die US-Regierung Aufrufe zur Einstellung der Klage unterstützt.

Der Oberste Gerichtshof wird sein Urteil voraussichtlich im Juni 2021 fällen.

Rechtsexperten sagen das Dieser Fall könnte dazu führen, dass viele andere internationale Streitigkeiten vor US-Gerichte gebracht werdenweitete seinen Zuständigkeitsbereich drastisch aus.

Ein Richter an einem niedrigeren Gericht stellte fest, dass das Urteil gegen Deutschland „wahrscheinlich enormen Druck nicht nur auf unsere Gerichte, sondern direkter auf die diplomatischen Beziehungen unseres Landes zu einer Reihe von anderen Ländern ausüben wird“.

Die Suche nach und Rückgabe von Kunstwerken, die von den Nationalsozialisten beschlagnahmt oder geraubt wurden, war ein langwieriger Prozess, der oft durch schwierige Gerichtsverfahren verlängert wurde. Letztes Jahr hat eine Frau in Europa einen 14-jährigen Kampf verloren, um Kunst ihrer jüdischen Vorfahren aus einem spanischen Museum zu bergen.

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