Im Allgemeinen haben wir kein klares Verständnis davon, was das Wort „Fortschritt“ bedeutet. Laut Wörterbuch bezieht es sich auf Fortschritt oder Verbesserung. Was uns nicht hilft, die semantische Verwirrung zu klären, die sich von Tag zu Tag verschlimmert und Derivate wie „Progressivismus“ in prekären Situationen zurücklässt …

Im Allgemeinen haben wir kein klares Verständnis davon, was das Wort „Fortschritt“ bedeutet. Laut Wörterbuch bezieht es sich auf Fortschritt oder Verbesserung. Was uns nicht hilft, die semantische Verwirrung zu klären, die sich von Tag zu Tag verschlimmert und Derivate wie „Progressivismus“ in prekären Situationen zurücklässt.

Das Konzept des menschlichen Fortschritts entstand mit der Moderne im 18. Jahrhundert. Im Laufe des 19. Jahrhunderts nahmen zwei grundlegende Visionen dieses Problems Gestalt an. Marx oder Hegel verbanden den Fortschritt mit dem Fortschritt der Vernunft; Kapitalistische Darwinisten wie Spencer beziehen es auf wissenschaftliche und wirtschaftliche Entwicklungen. Unnötig zu sagen, welche der beiden Strömungen derzeit dominiert.

Heute identifizieren wir Fortschritt mit Wachstum des Bruttoinlandsprodukts, also mit Wirtschaftswachstum. Und wir stellen uns normalerweise nicht die traditionelle Josep-Pla-Frage: Wer bezahlt das? Eine Frage, die zu einer anderen führt: Wie viele Züge davon werden mir gehören? Beide Fragen haben enttäuschende Antworten, außer für die Reichsten, nämlich die 1 %, die jedes Jahr den größten Teil des Kuchens einsammeln: Jetzt sind es etwa 20 %.

Das goldene Zeitalter, das wir oft beschwören, 30 glorreiche Jahre nach dem Krieg, verbunden mit Keynesianismus und starkem Wirtschaftswachstum, gefüllt mit sozialem Aufschwung (wie der Verallgemeinerung des Zugangs zu höherer Bildung), war eigentlich eine Hinwendung zur Vernunft. Es ist schwer vorstellbar, welch vitaler Pessimismus in manchen Gesellschaften herrscht, insbesondere in Europa, die zwei verheerende Kriege erlebt und ihre Imperien verloren haben. Pessimismus führt zum gesunden Menschenverstand, zu einer vernünftigeren Verteilung von Einkommen und Steuerlasten, zur Infragestellung traditioneller hierarchischer Strukturen.

Sie endete mit dem Great Recovery von 1980. In den letzten 40 Jahren sind die Löhne kaum gestiegen. In den letzten 10 Jahren sind sie relativ und teilweise sogar absolut gesunken. Wir sind zum darwinistischen Kapitalismus zurückgekehrt.

Die Geschichte ist nicht linear. Aber wenn wir Geschichte mit Fortschritt und Fortschritt mit Wissenschaft assoziieren, die mit ihrem Fortschritt und ihrer Verbesserung zur Linearität neigt, sind wir oft überrascht, dass die Dinge nicht den Wegen folgen, denen sie hätten folgen sollen. Wir bleiben gefangen in einer doppelten Besessenheit von Wirtschaftswachstum und technologischer Entwicklung (unter einem Mechanismus, der systematisch die Reichsten begünstigt), während uns angesichts des bevorstehenden Klimawandels eine bittere Sehnsucht erfasst. Oh, wenn Kinder wissen, dass sie besser leben werden als ihre Eltern. Oh, Eure Hoheit Dreißig. Was für eine schöne Folge. Und wie kurz.

Wir ziehen es vor, nicht zu erkennen, dass wir in bestimmten Fällen die schwierigsten Teile dieser Jahre am meisten vermissen. Zweifeln Sie nicht daran, dass unter dem Brexit und seiner antieuropäischen Propagandalüge Nostalgie weniger mit Churchill und dem Sieg von 1945 verbunden ist als mit den Nöten der Nachkriegszeit, mit ihrer Rationierung und ihrem Niedergang, wenn das Gemeinschaftsgefühl ( gemeinsame Not) triumphierte über den Utilitarismus der Gesellschaft.

1987 äußerte Margaret Thatcher ihren berühmten Spencerischen Satz („Wer ist diese Gesellschaft? Es gibt nichts Vergleichbares!“), und es war nicht einmal eine übrig. Nur die Anzahl der Personen, Identität. Und die Melancholie, die den Fortschritt unserer Zeit kennzeichnet.

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