Haben Sie jemals etwas Neues gelernt und sofort danach angefangen, überall Hinweise darauf zu sehen? Es ist eine kognitive Voreingenommenheit, die beeinflusst, wie wir die Welt sehen. Haben Sie jemals ein Hemd gekauft und dann bemerkt, dass mehrere Personen dasselbe Hemd trugen? Hast du schon mal ein neues Wort gelernt und öfter gehört? Oder hat Ihnen eine Freundin gesagt, dass sie schwanger ist, und Sie haben dann den Eindruck, dass plötzlich eine andere Frau auch schwanger ist?

Wenn ja, herzlichen Glückwunsch, Sie sind nur ein Mensch und haben die Illusion der Frequenz, auch bekannt als das Baader-Meinhof-Phänomen, erlebt.

Was ist die Frequenzillusion?

Arnold Zwicky, Professor für Linguistik an der Stanford University in den Vereinigten Staaten, prägte 2005 den Begriff „Frequenzillusion“. Es ist eine kognitive Tendenz, die beeinflusst, wie wir die Welt wahrnehmen.

Die Idee ist, dass wir uns bestimmter Dinge bewusster werden, nachdem wir uns ihrer zum ersten Mal bewusst geworden sind, was dazu führt, dass wir glauben, dass etwas öfter passiert oder auftaucht, als es tatsächlich ist.

Beispielsweise kann jemand, der ein rotes Auto kauft, anfangen, öfter Autos der gleichen Farbe zu sehen und sich vorstellen, dass mehr Menschen rote Autos kaufen, obwohl sich die Anzahl der roten Autos in Wirklichkeit nicht geändert hat.

Die Illusion der Frequenz kann beeinflussen, wie wir in unserem täglichen Leben denken und Entscheidungen treffen. Zum Beispiel könnten wir die Zahl der Verbrechen übertreiben, weil sie so oft in den Nachrichten erscheinen.

Warum ist das geschehen?

„Wir sind evolutionär darauf trainiert, nach Erklärungen zu suchen“, sagte David Hand, Professor für Mathematik am Imperial College London, in einem Interview.

Die Suche nach Erklärungen kann beim Lernen hilfreich sein, aber auch zu Voreingenommenheit führen. Wenn sich beispielsweise die oben genannten Kriminalgeschichten auf eine bestimmte Art von Verbrechen konzentrierten – beispielsweise mit Messern und Jugendlichen – und auf eine bestimmte Region, könnten Sie denken, dass das Verbrechen nur an diesem Ort und in diesem Personenkreis stattgefunden hat.

Wir neigen dazu, die einfache Schlussfolgerung zu mögen, weil sie die Belohnungszentren des Gehirns aktiviert. Es ist schön, etwas erklären zu können, auch wenn es nur für sich selbst ist, und diese Erklärung dann bestätigt zu bekommen, oder? Das Problem ist, dass wir uns zu sicher sein können, was wir sagen, selbst wenn wir sehr wenig darüber wissen.

Der Psychologe Daniel Kahneman, Autor von Fast and Slow: Two Ways of Thinking, sagt, dass dies eine Illusion der Gültigkeit erzeugen kann, die es uns erschweren kann, zuzugeben, dass wir möglicherweise nicht alle Fakten haben oder sogar falsch liegen.

Zwei psychologische Prozesse

Die Frequenzillusion resultiert aus zwei psychologischen Prozessen.

Erstens gibt es die selektive Aufmerksamkeit, die uns dazu bringt, uns mehr auf das zu konzentrieren, was uns in einem bestimmten Moment am wichtigsten ist. Dies könnte mit einem neuen Auto, einem Problem oder einer Katastrophe zusammenhängen, die wir kürzlich in den Nachrichten gesehen haben, wie z. B. ein Erdbeben oder ein Hurrikan.

Selektive Aufmerksamkeit ist wichtig für Lernen und Gedächtnis. Wir brauchen es, um uns auf unsere Aufgaben zu konzentrieren oder darauf zu achten, was andere sagen, während wir Ablenkungen ignorieren. Ohne selektive Aufmerksamkeit würden wir nicht viel erreichen.

Zweitens gibt es eine Bestätigungsverzerrung, die mit der Illusion der Gültigkeit zusammenhängt. Je mehr rote Autos wir sehen, desto sicherer sind wir, dass sie üblich sind, was letztendlich unsere Überzeugung bestätigen könnte, dass die Anzahl dieser Fahrzeuge zugenommen hat.

Die Geschichte hinter dem Phänomen Baader-Meinhof

Frequenzillusion wird oft als Baader-Meinhof-Phänomen bezeichnet, obwohl es keinen direkten Bezug zur Roten Armee Fraktion (RAF), der ehemaligen westdeutschen Terrororganisation, auch bekannt als Baader-Meinhof-Gruppe, hat.

1994 schrieb ein Mann namens Terry Mullen in einem Diskussionsforum einer amerikanischen Zeitung, er habe gerade zum ersten Mal von der Baader-Meinhof-Gruppe gehört und seitdem häufiger Hinweise auf die Organisation gesehen.

Andere Leser begannen dann, ähnliche Erfahrungen zu teilen, die auch terroristische Gruppen betrafen. Die Diskussion gewann an Fahrt und damit auch der Name des Phänomens zur Beschreibung der festgefahrenen Frequenzillusion.

mentale Abkürzung

Die Frequenzillusion ist eine Art mentale Abkürzung, die als Heuristik bezeichnet wird. In einem Artikel, der 1974 von Kahneman und seinem Kollegen Amos Tversky in Science veröffentlicht wurde, schrieben sie, dass Heuristiken uns helfen, Entscheidungen zu treffen und Aufgaben schneller zu erledigen. Sie können nützlich sein, wenn wir nicht alle Informationen haben, die wir brauchen, um eine rationale Entscheidung zu treffen, da sie als eine Art Faustregel dienen.

Es gibt verschiedene Arten von Heuristiken. Bei der Verfügbarkeit beispielsweise treffen wir Entscheidungen auf der Grundlage der meisten uns zur Verfügung stehenden Informationen. Und durch die Repräsentativitätsheuristik beurteilen wir etwas basierend auf unseren Vorurteilen oder Stereotypen.

Wir brauchen Heuristiken in unserem täglichen Leben. Aber weil sie unvollkommene Abkürzungen zur Problemlösung sind, verstehen wir uns manchmal falsch, sagt Sekoul Krastev, Wissenschaftler und Direktor von The Decision Lab, einem Unternehmen für Verhaltenswissenschaften mit Sitz in Montreal.

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