Zivilgardisten neben dem Kreuzfahrtschiff Tango in Palma de Mallorca, Spanien, 4. April 2022. (Francisco Ubilla/AP)

Das teilte das Justizministerium (DOJ) am Freitag mit kosten gegen russische und britische Geschäftsleute, die beschuldigt werden, dem russischen Oligarchen Viktor Vekselberg geholfen zu haben, seinen Besitz einer Luxusjacht unter Verstoß gegen US-Sanktionen zu verbergen.

Vladislav Osipov, russischer und schweizerischer Staatsbürger, und Richard Masters, ein britischer Staatsbürger, werden wegen Verschwörung zum Betrug der Vereinigten Staaten und der Begehung von Verbrechen gegen die Vereinigten Staaten, Verletzung des International Emergency Economic Powers Act und Geldwäsche angeklagt.

Die Beschlagnahme, durchgeführt von der Arbeitsgruppe KleptoCapture vom DOJ, ist einer der jüngsten Schritte der USA, um den Druck auf den russischen Präsidenten Wladimir Putin und seine engsten Verbündeten wegen ihres Krieges in der Ukraine zu erhöhen. Dies ist eine von mehreren Beschlagnahmungen von Kreuzfahrtschiffen seit der Bildung der Task Force im vergangenen März.

„Unternehmen und Führungskräfte haben die Wahl: Sie können sich an den weltweiten Bemühungen zur Beseitigung von Korruption, Sanktionsverstößen und Geldwäsche beteiligen und die Vorteile einer umfassenden und schnellen Zusammenarbeit genießen; oder sie könnten, wie Osipov und Masters vermuten, versuchen, sich und ihre Kunden hinter einem Schleier der Täuschung zu schützen“, sagte Andrew Adams, Direktor der Task Force, in einer Erklärung am Freitag.

Adams fuhr fort: „Diese Leute haben ihre Wahl getroffen und sehen sich nun den Konsequenzen eines gescheiterten Versuchs gegenüber, von einem ausgeklügelten transnationalen kriminellen Unternehmen zu profitieren, anstatt sich dagegen zu wehren.“

Masters, der eine Kreuzfahrtgesellschaft in Spanien betreibt, benutzte angeblich einen falschen Namen für die Yacht, um sie vor US-Institutionen zu verbergen, und erlaubte, was die Staatsanwälte sagten, „Hunderttausende von Dollar an Transaktionen“ für die Kreuzfahrt, die nicht erlaubt wären. .

Masters und Osipov halfen laut Anklageschrift auch dabei, die Luxusjacht mit neuem Internet, Technologie, Wettervorhersagen, Computersystemen, Satellitenfernsehen und Telekonferenzsoftware auszustatten, die alle in den USA hergestellte Produkte verwendeten.

Osipov, der für Vekselberg arbeitet, verschwieg angeblich Vekselbergs 90-Millionen-Dollar-Jachtbesitz, indem er eine Briefkastenfirma einsetzte und sich verschworen hatte, US-Sanktionen zu entgehen.

Die Vekselberg-Yacht wurde im April auf Ersuchen von US-Beamten von spanischen Strafverfolgungsbehörden wegen Geldwäsche, Verstößen gegen Sanktionsgesetze und Bankbetrug beschlagnahmt. Bundesagenten durchsuchten es auch viele Häuser in den USA im September mit Vekselberg in Verbindung gebracht, mit dem Putin enge Beziehungen unterhält.

Nach Angaben des Justizministeriums wurde Masters am Freitag in Spanien festgenommen und wird an die USA ausgeliefert. Osipiv wurde nicht festgenommen.