Ein Schussangriff auf eine Fabrik in der Stadt Soledar in der östlichen Donbass-Region der Ukraine am 24. Mai. (Aris Messinis/AFP/Getty Images)

Kämpfe weiter Loteiner Salzminenstadt in der Ostukraine, wurde am Mittwoch fortgesetzt, obwohl Russland die Kontrolle über das Gebiet beanspruchte.

Wenn russische Truppen die Stadt einnehmen, wird es Moskaus erster Sieg im Donbass seit Monaten sein, was für Präsident Wladimir Putin nach einer Reihe von Niederlagen auf dem Schlachtfeld seit letztem Sommer eine gute Nachricht sein könnte.

Soledars Bedeutung in militärischer Hinsicht ist minimal. Seine Gefangennahme würde es jedoch russischen Truppen und insbesondere Wagners Söldnergruppe ermöglichen, sich in der Nähe von Bakhmut zu konzentrieren, das seit dem Sommer ein Ziel war.

Die Stadt Soledar in Donezk ist seit letztem Mai ein wichtiges Ziel russischer Streitkräfte. Bei einer Vorkriegsbevölkerung von rund 10.000 war das an sich von geringem strategischem Wert, aber es war ein Wegpunkt in Russlands Reibereien nach Westen. Moskau hatte seit Monaten versucht, Bakhmut von Osten anzugreifen, aber wenn er Soledar einnehmen wollte, konnte er sich der Stadt zumindest auf einem anderen Weg nähern.

Die russischen Streitkräfte feiern seit Anfang Juli nichts mehr, nachdem sie sich aus Charkiw im Norden und Cherson in der Südukraine zurückziehen mussten.

Die Einnahme von Soledar wäre trotz seines jetzigen heruntergekommenen Zustands ein ungewöhnlicher Fortschritt. Aber es wird eher symbolisch als materiell sein. Das Institute for the Study of War (ISW) besteht darauf, dass die Kontrolle über Soledar „es den russischen Streitkräften nicht unbedingt erlaubt, die Kontrolle über die entscheidende ukrainische Kommunikationsverbindung nach Bakhmut auszuüben“, dem Hauptpreis.

„Selbst wenn man Russlands großzügigere Ansprüche akzeptiert, würde Soledars Gefangennahme nicht sofort von Bakhmut überflügelt werden“, fügte die Denkfabrik hinzu.

Aber Soledar ist für eine Person unverzichtbar: den Oligarchen und Anführer der Wagner-Söldnergruppe, Jewgeni Prigoschin. Seine Wagner-Kämpfer, viele von ihnen ehemalige Gefangene, haben in Welle um Welle von Bodenangriffen auf einem Graben- und Schlammschlachtfeld, das an den Ersten Weltkrieg erinnert, schwere Verluste erlitten. Nach Monaten, in denen das russische Verteidigungsministerium nichts anderes tat, als sich zurückzuziehen , Prigozhin war bestrebt zu zeigen, dass seine Männer erfolgreich waren.