Griechenland natürlich. Vielleicht auch Italien. Vielleicht China, Brasilien und irgendwo im Nahen Osten. Es gibt viele Länder auf der ganzen Welt, in denen wir vermuten, dass Geschäfte oft hochgradig korrupt sind, wenig getan werden kann, ohne dass Geld den Besitzer wechselt, und Bestechung in den Geschäftsalltag verwoben ist. Aber Deutschland darf nicht auf der Liste stehen. Aber es muss.

Wenn es in den letzten zehn Jahren einen großen Unternehmensskandal gab, dann wahrscheinlich mit der Aufschrift „Made in Germany“. Wie was? Das Technologieunternehmen Wirecard ist das jüngste große deutsche Unternehmen, das in Schwierigkeiten geraten ist. Zuvor wurde Volkswagen beim Betrug von Diesel-Emissionsnormen erwischt, Siemens war in einen der schwersten Bestechungsfälle aller Zeiten verwickelt und die Deutsche Bank wurde wegen Verstoßes gegen Finanzregeln mit einer Geldstrafe belegt. . Korruption scheint endemisch zu sein. Das kann natürlich Zufall sein. Aber in der deutschen Geschäftskultur scheint immer mehr etwas faul zu sein und, schlimmer noch, niemand hat vor, etwas dagegen zu unternehmen.

Im Laufe der Jahre gab es immer wieder viele große Skandale in der Wirtschaft. Der Fall Madoff in den Vereinigten Staaten, die systematische Fiktion von Enron im selben Land, die Skandale um Polly Peck und Maxwell in den 1980er und 1990er Jahren oder der Fall Parmalet in Italien ein Jahrzehnt später. Geld zieht immer Betrüger, Betrüger und Lügner an, und es gibt immer Unternehmen, die die Grenze zur regelrechten Kriminalität überschritten haben. Vielleicht wird es sie immer geben. Allerdings ist im letzten Jahrzehnt zu beobachten, dass immer mehr deutsche Unternehmen im Zentrum der größten Skandale stehen. Nicht überzeugend? Schauen Sie sich einige Beispiele an.

Jüngster ist das Hightech-Start-up Wirecard. Das Zahlungsunternehmen ist eines der beeindruckendsten Technologie-Startups Europas und hat im vergangenen Jahr die Commerzbank im Blue-Chip-Index DAX abgelöst. Anfang dieses Jahres berichtete die Financial Times über Betrugsvorwürfe und Bilanzierungsunregelmäßigkeiten in ihrem Büro in Singapur. Um fair zu sein, das Unternehmen bestreitet solche Geschichten, und tatsächlich hat der japanische Tech-Investor Softbank diesen Monat eine große Beteiligung an dem Geschäft übernommen, was darauf hindeutet, dass der Skandal möglicherweise noch brodelt. Es gibt jedoch ernsthafte Fragen zum Verhalten des Unternehmens, und es bleibt abzuwarten, welche weiteren Vorwürfe erhoben werden. Tatsächlich berichtete die Final Times letzte Woche über weitere Fragen zu den Gewinnen der drei „undurchsichtigen Partner“. Es gibt keinen Zweifel an einem weiteren Skandal, der Deutschlands größtes Unternehmen in seinen Bann gezogen hat. Im Jahr 2015 holte Volkswagen einen der schlimmsten Momente aller Zeiten ein, als entdeckt wurde, dass der Autohersteller die Dieselemissionen seiner Autos systematisch korrigiert hatte, um den Anschein zu erwecken, als würden sie die Umweltstandards einhalten, obwohl dies tatsächlich der Fall war nicht. Sie taten. Millionen Autos sind involviert, und das schon seit Jahren. Am Ende musste Vorstandsvorsitzender Martin Winterkorn zurücktreten, und dem Unternehmen drohen noch Ermittlungen und mögliche Bußgelder in dieser Angelegenheit.

Ebenso war der Elektronikriese Siemens in einige der größten Bestechungsskandale aller Zeiten verwickelt. Nach langwierigen Ermittlungen wegen Bestechung und Korruption in verschiedenen Ländern wurde er in den Vereinigten Staaten mit einer Geldstrafe von 800 Millionen US-Dollar belegt.

Die Deutsche Bank, immer noch das renommierteste Finanzinstitut des Landes, hat mit einer Reihe von Schwierigkeiten, einer Reihe von Geldwäsche- und Betrugsvorwürfen zu kämpfen. Bloomberg schätzte kürzlich, dass er in den letzten zehn Jahren außerordentliche Geldstrafen in Höhe von 18 Milliarden US-Dollar gezahlt hatte – mehr als sein aktueller Marktwert – und im November letzten Jahres führten deutsche Behörden einen koordinierten Angriff auf sein Büro durch, um weitere Nachforschungen anzustellen. Das sind die vier größten Unternehmen in Deutschland. Es ist, als wären Shell, Unilever, GlaxoSmithKline und HSBC in den letzten Jahren in einen großen Skandal verwickelt gewesen. Wir hatten Recht, uns zu fragen, ob etwas nicht stimmte.

Wir haben das Image von Deutschland als einem sehr gesetzestreuen Land und auf dem richtigen Niveau. Die Straßen sind sicher, und niemand kann Bestechungsgeld zahlen, um aus einem Strafzettel herauszukommen. Transparency International stuft es auf Platz 11 der am wenigsten korrupten Länder der Welt ein, gleichauf mit Großbritannien (Somalia und Syrien kommen auf den letzten Platz, falls Sie sich fragen, wo Sie einen ordentlichen Vorrat an gebrauchten Banknoten für Ihre nächste Geschäftsreise brauchen). . .

Beulen am Gesäß sind definitiv keine Routine. An der Spitze des größten Unternehmens des Landes wurde jedoch allmählich klar, dass es ein Problem mit der Ehrlichkeit gab. Wieso den? Es gibt drei mögliche Erklärungen.

Zunächst einmal hat Deutschland eine geschlossene Unternehmenskultur entwickelt, in der die Regeln irgendwann starr werden. Mit der möglichen Ausnahme des französischen CAC-40 stirbt kein Index auf der Welt mehr als der DAX. Die meisten Unternehmen, aus denen es besteht, bestehen seit Jahrzehnten, wenn nicht Jahrhunderten, und bestehen aus Managern, die ihre gesamte Karriere im selben Konzernriesen verbracht haben. Es ist schwer, sich ein besseres System der Vertuschung und Selbstzufriedenheit vorzustellen, oder eine Kultur, in der das Brechen der Regeln als Norm akzeptiert wird. Niemand stellte die harten Fragen, und wenn doch, wurden sie schnell der Schule verwiesen.

Dann gibt es nicht genug Kontrolle über das Unternehmen, nicht von den Aktionären, nicht von der Presse, nicht von der Regierung. Journalisten stellen selten schwierige Fragen, und Aktionäre werden oft nur wegen einer ziemlich ärgerlichen Unannehmlichkeit gefeuert. Die Berliner Regierung hat ein einvernehmliches System der Zusammenarbeit mit Großunternehmen perfektioniert, das einen massiven Handelsüberschuss geschaffen hat, aber auch bedeutet, dass niemand die Exekutive ins Fadenkreuz nimmt. Die meisten Skandale, die ans Licht kommen, wurden anderswo aufgedeckt, normalerweise in den Vereinigten Staaten. Es kommt selten vor, dass die deutschen Regulierungsbehörden selbst etwas einfallen lassen, was darauf hindeutet, dass sie es kaum versucht oder schlimmer noch, die Beweise absichtlich ignoriert haben.

Schließlich finden Sie sich in einer alten, exportdominierten Wirtschaft wieder, in der die ständige Versuchung besteht, die Regeln zu brechen. Der größte Teil der deutschen Industriebasis besteht aus Großaufträgen aus Entwicklungsländern. Sie bekommen den Deal nicht, ohne bereit zu sein, ein paar Handflächen zu schmieren. Der staatliche Wirtschaftsbetrieb hat sich auf Geschäfte mit den schattigen Ecken der Welt verlassen können. Sie können sich kaum beschweren, wenn Führungskräfte dadurch oft zu Gesetzesverstößen abgelenkt werden. Das ist Teil des Geschäftsmodells.

In den Jahrzehnten seit Ausbruch der Eurokrise hat Deutschland andere Länder über endemische Korruption belehrt. Innerhalb der Zone hatte er die meisten Mittelmeerländer als höchst dubios abgetan und ehrliches deutsches Geld in endlose Betrügereien umgeleitet. Die Deutschen präsentieren sich gerne als Vorbilder eines sozial bewussten und verantwortungsbewussten Kapitalismus.

Aber in Wirklichkeit wird Heuchelei krank. Da war eindeutig etwas faul. Und was noch schlimmer ist, niemand scheint etwas dagegen unternehmen zu wollen.

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