„Von allem, was ich in Mariupol gesehen habe, ist mir ein Bild in Erinnerung geblieben: ein totes Baby im Untergeschoss eines Krankenhauses.“ Hier machte Mstyslav Chernov sein letztes Foto in Mariupol, an dem Tag, als er Mitte März die belagerte Stadt verließ.

„Wir drehten gerade im Krankenhaus, als ein Arzt kam und mich bat, ihm in den Hinterhof zu folgen“, sagte Chernov. „Da sah ich plötzlich Dutzende von Leichen, die in Säcken oder in Decken gehüllt auf dem Boden lagen.“ Die Leichen, sagte Chernov, gehörten Zivilisten, die bei dem Bombenanschlag getötet wurden. Die Ärzte brachten ihn dann in den Keller, wo weitere Leichen lagen. „Zwischen ihnen lag ein kleines Päckchen. Der Arzt beugte sich vor und wickelte es aus, dann sah ich, dass es der kleine Körper eines Babys war. Neben dem Körper lag ein Zettel, auf dem stand, dass er 23 Tage alt sei.“

Chernov ist Videojournalist für die Nachrichtenagentur Associated Press. Er und sein langjähriger Partner, der freie Fotograf Evgeniy Maloletka, haben für ihre Berichterstattung über Mariupol im Februar und März den DW Freedom of Expression Award erhalten.

Die Bewohner von Mariupol wurden gezwungen, die Opfer der Bombenanschläge in Massengräbern zu bestatten.

Sie kamen Stunden vor dem Einmarsch russischer Truppen in die Ukraine am Hafen an und berichteten von dort drei Wochen lang, bevor sie Mitte März aus der Stadt evakuiert wurden.

Im Detail erzählen die Fotos und Videos, wie Mariupol, einst eine wohlhabende Stadt, unter schwerem Beschuss durch russische Truppen in Zerstörung und Chaos gestürzt wurde. Journalisten dokumentieren die verzweifelten Umstände, in denen die Bewohner wochenlang ohne Gas oder Strom, Nahrung oder sauberes Wasser leben. Sie nahmen Bilder von Massengräbern auf, die mit den Leichen von Zivilisten und Kindern gefüllt waren.

Fotos gegen Kreml-Propaganda

Am 9. März fotografierte Maloletka Sanitäter, die eine verletzte schwangere Frau aus einer von russischen Luftangriffen zerstörten Entbindungsstation holten. Chernov filmte auch die Szene. Die schwangere Frau und ihr Baby starben später, während sich Bilder über das Netzwerk verbreiteten; Journalisten ahnten damals noch nicht, dass die Bilder die Schlagzeilen machen und eine offizielle Reaktion hervorrufen würden.

Russische Beamte sagen, Maloletkas Foto aus der Entbindungsklinik Mariupol sei gefälscht.

Während sie versuchen, die Fotos über ein schwaches und instabiles Internetsignal zu senden, das nur an bestimmten Stellen der Stadt verfügbar ist, bombardieren die russischen Medien die Welt mit Behauptungen, dass ihre Truppen keine Zivilisten angreifen. Aber Maloletkas virales Foto vom Abriss des Krankenhauses stellte sich als unwiderlegbarer Beweis gegen die Version des Kremls heraus.

Zurück zur Brandfront

Trotz aller Gefahren wollen Chernov und Maloletka nach einem kurzen Besuch in Deutschland, wo sie an der Verleihung des DW Freedom of Expression Award teilnahmen, an die Front zurückkehren.

Mit dieser Auszeichnung ehrt die DW jedes Jahr im Juni ein Medienunternehmen oder eine Initiative, die sich durch die Förderung der Meinungs- und Pressefreiheit auszeichnet.

Mit seiner Partnerin Maloletka verbrachte Chernov drei Wochen in Mariupol, da die Stadt von russischen Panzern umzingelt war.

Tschernow beschrieb, dass die Lage in der Ostukraine nicht besser sei als im belagerten Mariupol, sondern schlimmer. „Aber niemand kennt das Ausmaß der zivilen Opfer und der Zerstörung, die dort stattgefunden haben, weil es keine Bilder von der Gegend gibt“, sagte er.

Er sagte, er wolle an die Front zurückkehren, weil er Ukrainer und Journalist sei. Dinge, die in der Ukraine passieren, die die Menschen wissen sollten, fügte er hinzu.

„Wenn ich die Mainstream-Medien verfolge, habe ich den Eindruck, dass nur wenige Menschen erkennen, wie nah der Krieg in der Ukraine an Europa ist und wie groß seine Auswirkungen auf die ganze Welt sind“, sagte er und fügte hinzu, dass der Konflikt endlose Auswirkungen hatte. für die Politik und Wirtschaft der heutigen vernetzten Welt.

Deshalb geht Chernov davon aus, dass seine Arbeit in der Ukraine über die Berichterstattung in einem Kriegsgebiet hinausgeht. „Es geht mehr darum, über den Beginn von etwas Großem zu berichten, Ereignisse und Schlachten mitzuerleben, die die Zukunft der Welt prägen werden“, sagte er. „Wie kann man sich als Journalist nicht dazu verpflichtet fühlen?“

(gg/ers)